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La antigua ciudad de Puebla de los Ángeles, o Angelópolis, en México, (que actualmente recibe el nombre oficial de Puebla de Zaragoza) o, simplemente, Puebla, fue fundada en el año 1531. Y es de las pocas poblaciones mexicanas fundadas de la nada, es decir, sin que hubiera un establecimiento o población indígena previo.
[Imagen superior: escudo actual de Puebla de los Ángeles, con una palacio con torres amarillas.]
A mitad de camino entre Ciudad de México y el puerto de Veracruz, Puebla de los Àngeles tenía y tiene una gran importancia estratégica. Durante la época colonial fue la segunda ciudad del país. Actualmente es la cuarta ciudad más importante de México.
Cuenta el escritor Miguel de Alcalá y Mendiola, del siglo XVIII, cuál fue el origen de la ciudad de Puebla:
"Se fundó la Ciudad de Puebla de los Ángeles, siendo hoy la segunda de éste reino, el dieciséis de abril de mil quinientos treinta y uno, domingo día de San Toribio, Obispo de Astorga, siendo gobernador de estas provincias el Ilustrísimo Señor don Sebastián Ramírez de Fuenleal, Arzobispo que fue de Santo Domingo”
Lógico que se fundase el dia de San Toribio, ya que uno de sus principales fundadores fue Toribio de Benavente, conocido con el renombre de Motolinia.
¿Por qué esta ciudad fue llamada Puebla de los Ángeles?
La etimología del topónimo no tiene mucho sentido: "Nombrarse Puebla fue de la voz común, como decir: lugar que se puebla".
Veamos, ahora, la descripción del escudo de armas otorgado a la ciudad cuando se fundó: “El escudo de la ciudad tiene forma circular en forma de corazón con cinco torres doradas en el centro, y dos ángeles sobre ellas. Las letras K.V. hacen referencia a Carlos V, rey de las Españas. Alrededor, está el psalmo 91:11 en latín “ Angelis suis Deus mandavito de té uv custodiante té in omnibus viis tuis” (Dios mandó a los sus ángeles para que custodiaran en todos tus caminos)”
Se nos explica que el escudo hace referencia a la leyenda que dice que fueron unos ángeles los que dibujaron la ciudad y que subieron las campanas a las torres de la catedral. Ésta es la explicación oficial del nombre de la ciudad. Su primer alcalde, el llamado Hernando de Helgueta, realizó la fundación formal de la ciudad el 29 de septiembre de 1531, día de San Miguel y de los demás Ángeles.
¿Puede tener el nombre Puebla de los Ángeles algo que ver con el nombre de alguna población catalana?
Hay tres indicios interesantes:
· Si miramos el escudo de la población catalana de La Pobla de Segur, en el Pallars Jussà, resulta que uno de los motivos del escudo de esta villa europea también son unas torres doradas. Ésta es la primera coincidencia.
· El tercer aspecto a destacar es que los naturales de Puebla de los Ángeles en México se llaman "Poblanos" cuando, por lógica, debería ser "pueblanos". Es también una coincidencia que se llamen con la raíz del topónimo catalán ("Pobla").
Está claro que ninguna de las tres coincidencias demuestran nada por separado pero se constata que las tres juntas hacen pensar suficientemente. Así, explicaríamos el origen del nombre de Puebla de los Ángeles a partir del topónimo de la villa catalana de La Pobla de Segur, dejando en nada esto de "lugar que se puebla" y lo de la leyenda de los ángeles urbanizadores levantando campanas.
Vale la pena destacar que, en el censo de 1497, aparecen registrados tres "Benavent" en la veguería catalana del Pallars (comarca a la cual pertenece La Pobla de Segur). Y recordemos que uno de los principales fundadores de Puebla de los Ángeles fue Toribio de Benavente.
[Un artículo del investigador Santi Serra i Maurici, publicado en el web del Institut Nova Història (INH) el 1 de mayo de 2010. enlade al PDF original, en catalán]